לנוכח השינויים המהירים החלים באסטרטגיה ובטכנולוגיה של התחום הצבאי, הבנה טובה של ההווה, ובוודאי של העבר, היא אתגר עצום. הקצב המהיר של השינויים מגביר דווקא היום, יותר מאשר אי פעם, את החשיבות של לימוד העבר. הספר העבר כפתח דבר מדגיש את השימושיות שיש בלימוד העבר לפיתוח האסטרטגיות הצבאיות בהווה. תיאור החשיבות שיש ללימוד ההיסטוריה הצבאית נעשה תוך הבהרת האתגר של התאמת הלקחים הנלמדים מן העבר לצרכים בהווה. קובץ המאמרים הזה שנכתב על-ידי חוקרים שונים- בריטים ואמריקנים, אנשי צבא ואזרחים-יוצר מכלול הטוען באופן נחרץ כי יש חשיבות רבה לכך שמפקדים ומנהיגים יכירו את ההיסטוריה הצבאית.