עבודת המטה הצבאית הינה חלק מתהליך הפיקוד והשליטה של הצבא (פו"ש) בכלל ושל המערכת המבצעית בפרט, בעיתות לחימה ובהתכוננות למלחמה. סביבת העבודה של המטה היא רוויית תהליכים, מאופיינת בעמימות רבה ובעומס נתונים ומשתנים. בסביבת המטה פועלים גופים וגורמים משפיעים רבים, המייצגים לעיתים דיסציפלינות ותרבויות ארגוניות מגוונות.
כמעט בכל תחום, בו נדרשת עבודת המטה, נדרש שילוב של גורמים פיקודיים ומקצועיים רבים, המייצגים תחומי דעת מגוונים גם בתוך המטה, בין הגופים השונים וגם בין ההיררכיות הפיקודיות. לתהליך עבודת המטה במערכת המבצעית בלחימה גובש נוהל כחלק מתורת הפו"ש המוטמעת ביחידות המבצעיות. תורה זו מסדירה למעשה את הרציונל הנדרש לצורך ההכנות לקרב ולניהולו.
מלבד העיסוק בהכנת הכוח ובניהול הקרב קיימים בצה"ל גופים ויחידות העוסקים בעיקר בבניין הכוח והקיום השוטף, והם מכונים: המערכת המקצועית הראשית או המוסדית של צה"ל. הגופים המפעילים, המפתחים ומובילים מערכות אלה הם המטות השונים בצבא, ובהם כמובן קציני המטה. חלק גדול מהפעילות מתבצע בגופים אלה, ולתוצרי פעולותיו יש השלכות משמעותיות על עתיד הצבא. ניהול נכון של מערכות אלה יביא לניצול יעיל של משאבי הצבא: תקציב, כוח אדם ואמצעים. אולם הנהלים בתחום זה כמעט ואינם נלמדים ואף אינם מוטמעים.
עניינו של ספר זה, הוא לתאר היבטים שונים של עבודת המטה, שאינם קשורים ישירות למערך הלחימה.