מטרת המסמך לסקור את המערכות הסבוכות הפועלות במשולב באפגניסטן ובסביבתה, ולזהות את המגמות המסתמנות כיום לקראת אפשרות לעתיד שונה. לאור העובדה כי הלחימה המדממת נמשכת קרוב לעשר שנים וללא תוצאות, ברור לעת הזו כי כל שנעשה הוא חסר תכלית.
קרוב ל 30- שנים מצויה אפגניסטן (ראה מפה מס ' 1 ) תחת כיבוש כפוי . משך שנות קיומה התאפיינה החברה האפגנית כמתונה ושוחרת שלום , המתקשה ליצור תבנית מדינתית יציבה. החברה השבטית, בעלת עבר של מאות שנים, מתקיימת על בסיס אתני ייחודי , מסורות עתיקות ימים ואמונה לוהטת . הרצון לעצמאות , הצורך בהשגת תחושת החופש והרצון לשמר את כבודה הם המניעים אותה בדרכה המורכבת.
מהלכים היסטוריים , חלקם עוד מימיו של אלכסנדר מוקדון , תנועות ומהלכים של כוחות שונים אשר חצו את המדינה ואת תת-היבשת ההודית, הותירו רישומים רבים. בין הגורמים אשר הטביעו חותם על אפגניסטן מאז המאה ה 5- לפני הספירה ניתן למנות את הפרסים (דריווש) , היוונים (אלכסנדר מוקדון) , הסלוקים , הבודהיסטים, המוסלמים והמונגולים. חלקם הפכו לגורמים משפיעים על חזותה של אפגניסטן ועל מצבה כיום.