על גבורה וטרגדיה – הצנחנים הרוסים בקרב גוסטומל

נמל התעופה בגוסטומל, 2007

ב־20 במרס 2022 פורסם בטוויטר שחטיבת (רגימנט) הצנחנים ה־331 מדיוויזית המשמר המוצנחת 98 יצא מסד"כ הצבא הרוסי, משום שמפקד הרגימנט קולונל סרגיי סוחורב, סגנו ומספר רב של קצינים וחיילים נהרגו, נפצעו או נפלו בשבי במהלך הלחימה.1 הדיוויזיה והחטיבה השתתפו במהלך הפתיחה הרוסי של המלחמה. בסוף אפריל, לאחר הקרבות לכיתור קייב, הוצאו מאוקראינה יחד עם כלל כוחות הצבא הרוסיים. בניגוד ליחידות אחרות, לא הוטלו מחדש במערכה בדונבאס.

במאמר זה אתאר את סיפור הקרבות של כוחות הצנחנים באזור קייב, שמורכב משני שלבים עיקריים: גבורה וטרגדיה. שניהם נוצרו משום שהצנחנים הרוסים הופעלו באופן שאינו תואם את התו"ל, התרגולת או התפקיד שהתאמנו אליהם.

הצנחנים בצבא רוסיה

התוכנית המערכתית של כוחות סער האוויר והצנחנים הרוסיים בגוסטומל2 כללה שני חלקים: מבצע סער אוויר בשטח עירוני, וניהול קרב הבקעה נגד עמדות ההגנה של הצבא האוקראיני – שתי משימות שלא נערכו אליהן או התאמנו לקראתן. כוחות הצנחנים3 בצבא רוסיה ויחידות החי"ר של חיל הים (נחתים) הם מאגר הכוח הזמין לפריסה מהירה, ובעלי כשירות לביצוע מגוון רחב של מבצעים התקפיים והגנתיים ככוח רב־חילי. מבצעים אלה כוללים תנועה ולחימה ממוכנת על גבי פלטפורמות ייעודיות, וכלי אכיפה בידי השלטון.4

כוחות הצנחנים של צבא רוסיה כוללים את המסגרות הבאות: שתי דיוויזיות צנחנים שכוללות שני רגימנטים של צנחנים ורגימנט ארטילריה;5 שתי דיוויזיות סער אוויר (מוסקות) – כל אוגדה כוללת שלושה רגימנטים של צנחנים ורגימנט ארטילריה;6 ארבע חטיבות צנחנים עצמאיות;7 חטיבת הקשר המוצנחת ה־38; וחטיבת סיור מוצנח עצמאית.8 כלל כוחות הצנחנים ממוכנים מרמת הכיתה והמחלקה.

כוחות הצנחנים כמו שאר כוחות היבשה בצבא רוסיה נלחמים בצוותי קרב גדודיים (צק"ג שידוע במערב בשם BTG)  שמכיל כ־700 חיילים וקצינים. הרכב הצק"ג הוא כדלהלן: שלוש פלוגות צנחנים ממוכנות קל, כאשר כל פלוגה מחולקת לשלוש מחלקות ממוכנות. הרק"מים העיקריים שמפעילים הצנחנים הם רכבי לחימה של חי"ר ממשפחת 9BMD ונגמ"שים ממשפחת 10BTR; מחלקת תומ"ת 120 מ"מ מדגם נונה;11 מחלקת קשר; מחלקת נשק כבד; מחלקת רפואה; מחלקת צלפים; מחלקת נ"ט; מחלקת טזק"א; פלוגת סיור שכוללת מחלקת הנדסה קרבית, מחלקת להביורים, מחלקת ל"א, מחלקת אחזקה ומחלקת שינוע; פלוגת תומ"ת מוצנח – תותח מתנייע  120 מ"מ מדגם לוטוס.12

נוסף על כל היכולות הללו, הצק"ג יכול לכלול את היחידות הבאות: פלוגת טנקים – שלוש מחלקות של שלושה טנקים מדגם 2S25 Sprut-SD בעל תותח בקטרים  125 מ"מ;13 יחידת כטב"מים; סוללת MLRS; סוללת הגנ"א; וכוחות מיוחדים.14 הסיבה למיכון הכוח ולכוח האש הרב שהוא כולל נובעת ממשימת הצנחנים בעת מלחמה. 

משימת כלל כוחות הצנחנים היא "כוח תגובה מהיר לעימותים מקומיים, תמיכה במבצעים מיוחדים או תקיפות מעבר לקווי אויב במהלך מלחמה בעצימות גבוהה".15 כמה הבדלים בין הסוגים השונים של כוחות הצנחנים בצבא רוסיה: ראשית, אופן הגעתם לשדה הקרב. דיוויזיות הצנחנים מוצנחות לעורף מערך האויב, כדי להשתלט על אזורים חיוניים ולאבטח את האזורים שכוחות סער האוויר יוסקו אליהם, או יוטל ציוד הצנחנים. עיקר המשימות קשורות לפעולה בעורף מערך האויב, אך הצנחנים אמורים לדעת להשתלט על שדה תעופה כדי לאפשר הגעה של כוחות נוספים, או להחזיקו עד הגעת הרכיב המתמרן של הצבא הרוסי.

שנית, בתקופה הסובייטית כוחות הצנחנים היו כפופים ישירות למטכ"ל, וכוחות סער האוויר לפיקוד הצבאיים המרחביים. המשמעות – דיוויזיות הצנחנים אמורות היו לפעול על יעדים אסטרטגיים, וכוחות סער האוויר שימשו כוח מסייע להתקדמות הכוח המתמרן שנמצא תחת אחריות הפיקוד.16

בשנים האחרונות המטכ"ל הרוסי מנסה להבין כיצד לייעל את הכוחות הצנחנים, ואת האפקטיביות המבצעית שלהם. באחד התרגילים ניסו שילובים שונים של כוחות צנחנים, שעשו אותם כבדים יותר, או לשלב בסד"כ האורגני שלהם את רכיב ההסקה. בדרך זאת ניסו להגביר את הניידות של חלק מכוחות הצנחנים, או לאפשר להם לפעול נגד יחידות מתמרנות כבדות של כוחות נאט"ו.17

מפת עבירות באוקראינה של כלים פחות מ־30 טון. מקור: טוויטר

הצנחנים הרוסים הם מהכוחות המאומנים ביותר בצבא. לפי רמ"ט הכוחות המוטסים בצבא רוסיה ב־2018, ליוטננט גנרל ניקולי איגנטוב, יחידות הצנחנים התאמנו בכ־1,300 אירועי אימון שונים במהלך 2017. עוד ניתן ללמוד מדיווחו של איגנטוב כי לחימה בשטח בנוי והבקעת מערך אויב משוריין, אינם אחד מהדברים שנבחנו באותם התרגילים.18

יורגן אלפינג, חוקר במכון המחקר האמריקני ג'יימסטאון, בחן את התרגילים הגדולים של כוחות הצנחנים ב־2018, ומצא שכללו אבטחת מנחתים ואזורי הצנחה לעיקר הכוח, התקפת עמדות הפיקוד של האויב, מיקום מחדש של הכוחות במרחב ופשיטה ותקיפה באמצעות אש.19 בתרגיל הצבאי הגדול האחרון של הצבא, זאפאד (מערב) 2021, היו עיקר המשימות של כוחות הצנחנים להגיע לעורף האויב, ביום או בלילה, לערוך פשיטות ולהגן מפני כוחות ממוכנים. רק במקרה אחד נערך תרגיל לכיבוש שטח מאוכלס. כאשר חברו הצנחנים ליחידות מתמרנות, הם הפעילו את היחידות על־פי תו"ל ותרגולת רגילה.20

קונרד מוז'יקה, מנהל מכון רוכן לייעוץ, בחן תרגיל הצנחה גדודי של כ־600 לוחמים וקצינים מדיווזית הצנחנים ה־76. התרגיל כלל השתלטות על שדה תעופה, לאחריו נעו 100 ק"מ ליעד אחר ובו השתלטו על אזור שיאפשר להם להנחית את יתר הכוח, ניהלו קרב הגנה וערכו התקפת נגד.21

הצנחנים, כמו מרבית כוחות צבא רוסיה, לא התאמנו על לחימה בשטחים עירוניים או בסביבתם לא חריגה בצבא הרוסי. כפי שטען גארי אנדרסון, קצין נחתים שעסק בלימוד הלחימה במרחב העירוני: "התורה הרב־חילית הרוסית מציעה, בדרך כלל, לא להפוך את הערים ליעד המרכזי. האמונה [כפי שהיא מובאת בתו"ל] הייתה שאם השמדת את הכוח הצבאי של האויב בשדה המערכה – הערים כבר ייכנעו".22 הדרך לכבוש ערים, כפי שנלמדו מהלחימה בגרוזני ובסוריה, הייתה לכתרה ולהכניעה באש.23

כוחות הצנחנים נועדו להיות כוחות פריסה מהירה, שפועלים במרחבים פתוחים נגד מטרות בעורף מערך האויב. הם נבנו ואורגנו כדי לפעול נגד יעדים רחוקים שיש להם יתרון בכוח אש וביכולות מסייעות אחרות, ולא יועדו להבקיע מערכי הגנה מבוצרים או להילחם בערים.

יומיים בשדה התעופה גוסטומל

ב־24 בפברואר 2022 נחתו מספר לא ידוע של מסוקי צבא רוסיה בשדה התעופה גוסטומל, הממוקם 10 ק"מ צפון מערבית לעיר הבירה קייב. יאיר אנסבכר תיאר במאמרו במערכות את הרעיון המבצעי של המבצע: "המשימה הראשונה והעיקרית הייתה לתפוס את שדה התעופה הצבאי הסמוך לעיירה הוסטומל שליד קייב, המשמש כשדה תעופה ניסויי לענקית התובלה אנטונוב, לטהר אותו מנוכחות אוקראינית ולהשמיש אותו במהירות להנחתת מטוסי הענק הרוסיים איליושין Il-76 של הדיוויזיות המוטסות. מטרת תפיסת שדה התעופה הייתה לאפשר איגוף אנכי נרחב, שבמהלכו ינחית הצבא הרוסי אלפי לוחמי עילית של דיוויזיות הצנחנים על ציודם, נגמ"שיהם הקלים וארטילריית שדה קלה במרחק של כמה קילומטרים מן הבירה קייב. אורך המסלול, 3.5 ק"מ, מאפשר הנחתה כזו בקלות רבה".24

כוחות הצנחנים שבבלארוס קיבלו את המידע על המבצע, כנראה, רק כשלושה ימים לפני הביצוע, ולא ברור אם הספיקו לבצע מודל מבצעי מלא או חלקי על המבצע.25 ב24 בפברואר החל מבצע סער האוויר וכלל מספר יחידות צנחנים26 שהוסקו על ידי מספר לא ידוע של מסוקי תקיפה (בין 24–30 מסוג Mi-35 ו־Ka-52 ומסוקי התובלה Mi-8). מסוקי התקיפה, יחד עם מספר לא ידוע של מטוסי תקיפה מדגם SU-25 ומדגם SU-24, המריאו מבלארוס והגיעו ראשונים לשדה התעופה. משימתם הייתה לרכך את מערכי ההגנה האווירית, שיכולים היו להשפיע על הצלחת המבצע בדרך לשדה התעופה ובשדה התעופה עצמו. במקביל, מספר לא ידוע של מסוקי תובלה Mi-8 שנשאו צנחנים רוסים והיו חמושים בעצמם, התקדמו מבלארוס ונחתו בשדה התעופה.27

לפי סרטונים שקיימים ממצלמות של חיילים רוסים, ההשתלטות על המתקנים השונים של שדה התעופה עברה יחסית ללא בעיות מיוחדות. כמו כן, אפשר לראות שהצנחנים הוסקו ללא הציוד הממוכן שלהם.28 לאחר שהושלמה ההשתלטות על נמל התעופה, הקימו הצנחנים נקודות ביקורת והגנה מחוץ לשטח שדה התעופה.29

השלב השני של התוכנית – הגעת כוחות עוקבים – לא התרחש מעולם. כמה הסברים לכך: ראשית, הצבא האוקראיני טוען שהפיל שני מטוסי תובלה רוסיים מדגם אליושין 76 (אולם אין עדויות לכך). שנית, התגובה המהירה של צבא אוקראינה. חטיבת התגובה המהירה הרביעית של צבא אוקראינה הופעלה מידית עם נחיתת המסוקים הרוסיים, מכיוון שהצבא האוקראיני ידע כנראה על התוכנית הרוסית ממקורות מודיעין מערביים.30 חטיבת התגובה הוקמה ב־2015 ומובצעה ב־2016. היא רב־חילית אורגנית וכוללת רכיב חי"ר קל, גדוד שריון (T-64bv)31 רכיב ארטילריה (שמפעילה תומ"ת זחלי 122 מ"מ מדגם S1 Gvozdika2),32 רכיב מודיעין, רכיב לוגיסטיקה ומפקדה.33 נוסף על חטיבת התגובה המהירה הרביעית הפעיל הצבא האוקראיני את אגד הכוחות המיוחדים השלישי שהוצב בעיר, וסייע אווירית בדמות התקפות מטוסי ומסוקי תקיפה. כך השיג את היתרון הכמותי והיתרון באש. כדי למנוע נחיתת מטוסים הפגיז צבא אוקראינה, ככל הנראה, את מסלול הנחיתה.34

הצנחנים הרוסים היו בעמדת נחיתות בשדה התעופה וללא יכולות סיוע עצמי. בשל כך נסוגו למספר מקומות, ובמהלך ליל 25/24 בפברואר כבשה חטיבת התגובה המהירה הרביעית את שדה התעופה מחדש.35 במקביל להתרחשות בשדה התעופה החלו כוחות מהארמיה הרב־חילית ה־35 מפיקוד הצבאי המזרחי, יחד עם כוחות נוספים, לנוע מאזור בלארוס בצפון לאוקראינה, כאשר ההבקעה נעשתה ליד הכפר איבנקיב. במהלך הנסיעה לא הפעיל הכוח הרוסי אש יבשתית לדיכוי או לחיפוי.36 הכוחות האוקראיניים הפזורים לאורך הצירים השונים הפעילו מספר לא ידוע של מארבים, והצליחו לעכב את הכוח הרוסי ולגבות ממנו מחיר כבד, בייחוד במארב שכוחות צבא אוקראינה ביצעו בעיר בוצ'ה. זאת משום, כפי שצוין בכתבה של ה־BBC, "הדרכים הן צרות וישרות",37 וכפי שהראו חוקרי המכון לגיאוגרפיה צבאית של צבא אוסטריה השטח צפונית לקייב אינו עביר. העיכובים השונים לא מנעו מהכוח הרוסי להגיע ב־25 בפברואר, או מהכוח היבשתי וכוח צנחנים שהוסק מאזור בלארוס לכבוש את שדה התעופה.38

כניסת כוחות הארמיה ה־36 לאוקראינה כפי שצולמה ממצלמת צומת. מקור: טוויטר

טרגדיה בקייב

ב־2 באפריל 2022 פרסם כתב BBC מרק אורבן תחקיר על אבידות רגימנט הצנחנים ה־331 מדיווזיית הצנחנים ה־98. "בכל מלחמה יש יחידות שמבדלות את עצמן, ואחרות שהופכות סמל לכישלון. לרגימנט הצנחנים ה־331 היו תקוות גדולות להיות ייחודית, אך כעת הוא מייצג את כישלון תוכניתה של רוסיה למלחמה מהירה".39 אורבן הציג את הבעיות הטקטיות הרוסיות שהובילו לכישלון מערכתי בחלקים שונים באוקראינה בכלל ובקייב בפרט. לדבריו, הכישלון אינו אסטרטגי או מערכתי בלבד, אלא טקטי שבבסיסו בחירת כוח חי"ר קל לבצע משימה שהוא אינו מוכן אליה. 

לאחר כיבוש שדה התעופה גוסטמל התמקדה הלחימה בצפון מערב קייב בערים ובעיירות הסובבות את קייב: בוצ'ה, וורזל ואירפין. הכוחות האוקראיניים בבירה פעלו להתיש ולשחוק את הכוח הרוסי כדי שייסוג, או שאפשר יהיה להדוף אותו בהתקפות נגד. היישום המעשי של הטקטיקה כלל שלושה נדבכים: ראשית, עיצוב מרחב הלחימה: הצבא האוקראיני פתח סכרים באזור אירפין, ופוצץ מספר גשרים באזורים צפון מערבית לקייב. כמו כן, הקמת מגננים ומחסומים שיקשו וישבשו את ההתקדמות הרוסית ואת תוכניות המערכה הרוסיות.40

שנית, מארבי נ"ט ומארבי ארטילריה, בעזרת רחפנים. בריאיון לעיתון וול סטריט ג'ורנל טען ולדימיר, מפקד צוות כוחות מיוחדים אוקראיני: "אנחנו יוצאים החוצה, צדים ומשמידים אותם [...] הם בהחלט לא באו לכאן [...] ציפו שאנחנו יודעים איך להילחם".41 חבר באחד מצוותי הכוחות המיוחדים ציין שהכוח שהוא שייך אליו פועל בעורף מערך האויב, ופוגע בשיירות האספקה בכלל ובמתדלקות בפרט. זאת משום שהצבא הרוסי ממוכן כולו, ואם אין לו דלק הוא אינו יכול לעשות הרבה.42 שלישית, התקפות נגד של כוחות סדירים ממוכנים (החטיבה הממוכנת העצמאית ה־14), כוחות סער האוויר (חטיבת סער האוויר ה־95), וכוחות אחרים.43

לאחר כיבוש שדה התעופה החלו כוחות צבא רוסיה בסדרת התקפות על הפרברים והעיירות המקיפות את קייב, ובמקביל ניסו לחדור בכוח לקייב מכיוון צפון מערב שם – פעלו כוחות מדיוויזיות הצנחנים ה־98 וה־106 ומחטיבת הצנחנים העצמאית ה־31. נוסף על הצנחנים באזור הייתה חטיבה ממוכנת 64 מפיקוד מזרח. הכוחות פעלו באזור העיירות אירפין ובוצ'ה, וניסו להשתלט על החלק הצפון־מערבי של קייב כדי להתקדם למרכז העיר, בסד"כ של 15 צוותי קרב גדודיים שונים לערך.44 לפי אתרים שמדווחים יום‏־יום על הקרבות, לאחר 25 בפברואר עברו העיירות השונות בקו המגע מספר פעמים מיד ליד, בלי שאף צד שכובש מצליח  לבסס את השליטה המבצעית שלו עליו.

הצבא הרוסי היה עסוק בשלוש משימות עיקריות: ראשית, ירי מנגד כלפי העיר, באש יבשתית (קנית ורקטית) ואש אווירית, לעבר קייב ולעבר כוחות צבא אוקראינה ומערכיה ההגנה שלהם. שנית, הזרמת כוחות נוספים לאזורי הקרבות ולנסות להזיז את טורי האספקה של הכוחות השונים שנתקעו בדרך מבלארוס לקייב.45 שלישית, הבקעת מערך ההגנה האוקראיני בצפון מערב קייב.

ב־27 בפברואר לא היו בוצ'ה ואירפין תחת שליטה של מי מהצדדים. מספר ימים לאחר מכן דיווח הצבא האוקראיני על כיבושה של בוצ'ה, אולם ב־3 במרס הושמדה מחלקה של צנחנים בעת שאבטחו צומת מרכזית באירפין. בסרטון שהופץ ברשתות החברתיות נראים חיילים אוקראינים סביב חמישה רכבי לחימה של חי"ר מדגם BMD שרופים וצוותיהם מוטלים ברחוב. ב־6 במרס נמשכה שגרת ניסיונות ההבקעה של שני הצדדים.46 ב־9 במרס הצליחו כוחות צבא רוסיה בבוצ'ה להבקיע ולהשתלט על חלקים של אירפין, כאשר במקביל ניסה צבא הרוסי לעקוף את הכפרים השונים ולהעמיק את האיגוף באמצעות גישור טקטי. לאחר כיבושה של אירפין ריכז הצבא הרוסי מספר רב של יחידות לקראת ההתקפה על מערכי ההגנה בצפון מערב קייב – התקפה שלא באה. מנגד המשיך הצבא האוקראיני לפשוט בעורף מערך הכוח הרוסי בקייב ויצא להתקפות נגד. כל התקדמות רוסית לוותה באיבוד של אנשים וציוד של הצנחנים בבוצ'ה ובאירפין. ב־13 במרס נהרג מפקד רגימנט סער האוויר 331, יחד עם מספר מפקדים בכירים בחטיבה. יומיים לאחר מכן ניסה הצבא הרוסי באזור קייב לאגף ממערב את מערכי ההגנה האוקראיניים, אך לא צלח וספג אבדות.47 ב־16 במרס החל הצבא הרוסי להתחפר באזורים שהוא שולט בהם בצפון מערב קייב. ב־20 ערך ניסיון הבקעה נוסף, שהסתיים ללא הצלחה לאחר יומיים של קרבות. ב־22 במרס החל הצבא האוקראיני בשורה של מהתקפות נגד להוצאת הכוחות הרוסים. ב־30 במרס פינה הצבא הרוסי את מרבית כוחותיו מאזור קייב, והפנה אותם לדונבאס ולאזורים מדרום לחרקוב.  

במהלך 36 ימי הלחימה באזור קייב ערכו כוחות הצנחנים וכוחות סער האוויר מספר רב של התקפות, קרבות הגנה ומתקפות נגד באזור עירוני נגד חי"ר ממוכן, שריון ושורה של מערכי הגנה חפוזים. כך, כל היתרונות של כוח הצנחנים – ניידות ויתרונות באש ובכמות מול יחידות עורפיות – נעשו לחסרונות בקרב מול אויב מחופר שמפעיל יחידות משוריינות וממוכנות.

הצפה של הכפר אירפין. מקור: טוויטר

סיכום

מבצע סער האוויר הרוסי בשדה התעופה בגוסטומל הוא דוגמה לתכנון מבצע עומק: כוח שפועל בעומק, וחובר אליו כוח כבד שמתמרן מהחזית. הבעיה בתכנון הרוסי הייתה שהכוח שפעל בעומק היה קטן יחסית, וללא נשק מסייע לדיכוי מקורות הירי של האוקראינים. לבסוף, התוכנית של הכוח החובר לא התחשבה בעובדה שהצבא האוקראיני נערך לשבש, לעכב ולעצור את התקדמותו על בסיס ניתוח השטח והצירים.48 כמו כן, לאחר כיבוש שדה התעופה וחוסר היכולת של הצבא הרוסי להתקדם מעבר לעיירות בוצ'ה ואירפין, שינה הפיקוד של הכוחות הרוסיים את הטקטיקה, אך לא את הרעיון המערכתי או את ההישג הנדרש. כך נוצרו התנאים לשחיקתו של הכוח הרוסי שנלחם את הקרב שלא תכנן למען הישג שלא ניתן לעמוד בו.

הקרב על שדה התעופה גוסטומל מראה את היתרון והחיסרון של כוח חי"ר קל. היתרון הגדול של הכוח הוא היכולת שלו להיות מוטל למען השגת הישגים טקטיים מקומיים, ולשבש את פעילות האויב בעורפו. כמו כן, כוח חי"ר קל מאפשר לפעול להשגת יעדים מערכתיים ואסטרטגיים. החסרונות של הכוח הוא שרידותו הנמוכה, והקושי להתמודד עם מערכים בצורים או לנהל קרב הבקעה מול כוח ממוכן, משוריין שפועל ככוח רב־חילי.

הצנחנים הרוסים הופעלו במתאר ולמשימה שהם לא התכוננו אליה. מה שמעלה את השאלה: האם ניתן לבנות כוח שיהיה בעל כשירות בסיסית, שתאפשר לו לפעול במגוון מתארים שונים? ההתקפה הרוסית על שדה התעופה בקייב מציגה את הבעייתיות של דבקות בתוכנית מבצעית אחת, לאחר שכלל התנאים המוקדמים השתנו.

אבקש להודות לסא"ל (מיל') ד"ר עדו הכט ולגברת שיר שחר על הערותיהם.

מטוס אוקראיני מתקיף את הכוחות הרוסיים בשדה התעופה גוסטומל. מקור: טוויטר