בפרק זה אנו מבקשות לצייר את תמונת המנהיגות הצבאית בצה"ל, כפי שהיא מתעצבת ומשתקפת מתוך שלושה מקורות מרכזיים – תפיסות המנהיגות המוסדיות שנכתבו בצה"ל בשנים האחרונות, תפיסות וגישות תיאורטיות מהשדה המחקרי ותפיסות של מפקדים ביחס למנהיגות שלהם בפרט ולמנהיגות הצבאית בכלל בעת הנוכחית. בנוסף לכך, נדון בזיקות ובחיבורים שבין שלושת המקורות הללו – מה בין התפיסות הצבאיות המוסדיות ובין תיאוריות ומודלים עדכניים, מה בין התפיסות המוסדיות לתפיסות האישיות של מפקדים וכיצד "מתורגם" המוסדי לפרקטיקה של העשייה המנהיגותית.
לתפיסתנו, שלוש הפריזמות הללו יחד (והחיבורים ביניהן) הן שיאפשרו להבין מהי המנהיגות הצבאית בצה"ל כיום – מהם מרכיביה, מהם האתוסים עליהם היא מבוססת ואיך היא משתנה ומתפתחת לאורך השנים. ראשית, יפורטו ההגדרות המוסדיות העדכניות והרלוונטיות ביותר של המנהיגות הצבאית מהשנים האחרונות. דרך הגדרות אלה נוכל ללמוד על "הראוי והמצופה" מהמנהיג הצבאי. לאחר מכן, דרך הערכות מצב מנהיגות שנעשו בשנים האחרונות, נדון במקומות שבהם המנהיגות הצבאית "פוגשת" (או לעיתים לא פוגשת) את ההגדרות המוסדיות הללו. ההשוואה או המפגש שבין הרשמי למעשי, יסייעו בהעמקת ההבנה בנוגע למנהיגות הצבאית והאתגרים המונחים לפתחם של מפקדי צה"ל בעת הזו.