גנרל קולין פאוול, שהיה יו"ר המטות המשולבים של ארצות הברית במהלך מלחמת המפרץ הראשונה (1990 – 1991) ובוגר מלחמת וייטנאם כקצין זוטר, ניסח את "תורת פאוול" ליציאת ארצות הברית למלחמות. בתורה זו שש שאלות שיש להשיב עליהן בחיוב לפני היציאה למלחמה:
1. האם זה אינטרס לאומי חיוני?
2. האם יש יעדים ברורים?
3. האם הסיכונים והעלויות נותחו באופן מלא וביושר?
4. האם יש תמיכה בבית ותמיכה בין־לאומית רחבה?
5. האם כל שאר אמצעי המדיניות הלא אלימים מוצו במלואם?
6. האם יש אסטרטגיית סיום סבירה?
הפלישה של רוסיה לאוקראינה כבר בשנתה השנייה, ותורת פאוול מספקת עדשה מועילה לבחון באמצעותה את המצב הנוכחי של המלחמה. לכל אחד מהמשתתפים המרכזיים במלחמה מטרות שונות. ברור שלרוסיה ולאוקראינה, שתי היריבות הלוחמות, מטרות מנוגדות. עם זאת, לשחקנים התומכים באוקראינה ולכאורה גם במטרותיה – ארצות הברית ומדינות נאט"ו האירופיות – מטרות שונות זו מזו ושונות מאוקראינה.