אפיון הפיתרון ומימושו
האפיון המערכתי הוא השלב הסופי של תהליך ייזום והיערכות למימוש הפרויקט. האופיון מתאר את החלופה שנבחרה למימוש לאחר ניתוח הצורך ובחינת מרחב החלופות האפשריות.
הכנת האופיון המערכתי והעבודה מולו הן אחת המשימות המרכזיות של מהנדס המערכות. אפיון מערכתי מגדיר את הביצועים של המערכת, תצורתה ואופן פעולתה, לצד נושאים כמו בטיחות, אחזקה ועוד, שנדרשים להיות משולבים היטב בתהליכי התכן והנדסת המערכות. באפיון מערכתי יש תחומי ידע רבים שמהנדס המערכות נדרש להתייחס אליהם: אמינות, אבטחת מידע, איכות הסביבה, חיים בצוותא, בטיחות, אחזקה, זמינות ותחומים רבים נוספים.
מהנדס המערכות איננו בהכרח מומחה תוכן או מתמצא בכל אחד מנושאים אלו. אולם נושאים אלו הם חשובים להצלחה של המערכת, לא פחות מהדרישות הפונקציונליות. האתגר הגדול של מהנדס המערכות הוא בשילוב עבודה של מומחים רבים בהתאם לתחומי אחריותם. התוצר הסופי נדרש להיות אפיון מערכתי ברור, תמציתי ועקבי שיאפשר לקבל מוצר המתאים לדרישות ובאיכות גבוהה.