השיעור הקריטי שלימד אותנו האסטרטג הסיני סון טסו הוא שבמלחמה לא נלחמים באויב, אלא באסטרטגיה שלו. בעידן זה, של שקיפות גבוהה ושונות רבה, חשוב במיוחד לזהות את היריב, את מטרותיו ואת האסטרטגיה שלו. ארגוני טרור נבדלים זה מזה במטרות ובאמצעים, והתגברות על האתגרים שהם מעמידים מחייבת כלים שונים. אם אין מבינים את אסטרטגיית האויב, או מפרשים אותה באופן שגוי, התוצאה עלולה להיות בחירה באסטרטגיה מוטעית שתוביל לתבוסה, כפי שקרה באירוע המרמרה.