מבית־ספר לצוות קרב חטיבתי
לעתים תוכניות מוקדמות מתבררות כחסרות שימוש לאחר שמתחילה לחימה. כאשר רועמים התותחים לא רק המוזות משתתקות אלא גם סדר הנהלים. הוגה הדעות הצבאי קרל פון קלאוזביץ היטיב לתאר את המלחמה כשכינה אותה "ממלכת אי הוודאות". כל מה שהיה נכון עד לרגע שבו החלו התותחים לרעום מתגלה בבת אחת כחסר ערך. כך בדיוק התפתחו הדברים ביחס לתפקודה של חטיבת בני אור במבצע "צוק איתן". חטיבת ההכשרות של השריון אמורה הייתה להמשיך בהכשרת לוחמים גם כאשר קיימת פעילות מבצעית של צה"ל. כאמור, ב־1970 הוחלט שבית־הספר ייבנה על בסיס של שלושה גדודים שישולבו בלחימה רק במלחמות כוללות. בפועל השתתפו גדודי החטיבה בשדה הקרב במלחמת יום הכיפורים. החטיבה לחמה ככוח אורגני אחוד ובסדר־כוחות חטיבתי במלחמת לבנון הראשונה, ועשרים שנים לאחר מכן לחמה החטיבה בהיקף מצומצם יותר במבצע "חומת מגן".